EL CORREO, 1 de julio de 2004

La Reserva Federal eleva los tipos por primera vez en cuatro años hasta el 1,25%

El banco central de EE UU confirma que el precio del dinero subirá «a ritmo moderado» en los próximos meses por la fortaleza de la economía

MERCEDES GALLEGO/CORRESPONSAL. NUEVA YORK

La Reserva Federal de Estados Unidos no decepcionó. Se atuvo al guión previsto. Tras analizar durante dos días la situación económica del país, elevó ayer un cuarto de punto los tipos de interés por primera vez en cuatro años. De esa forma, quedan situados en el 1,25%. Sin embargo, también calmó los temores a un giro de timón demasiado brusco en la política monetaria al anunciar que continuará por este camino, pero a un ritmo «moderado».

El banco central de EE UU pone así fin a una era en la que, desde enero del 2001, había bajado el precio del dinero en trece ocasiones: desde el 6,5% hasta el 1% fijado en junio de 2003, el nivel más bajo desde 1958. Así se enfrentó a una recesión económica generada, entre otros factores, por el sobrecalentamiento de Wall Street y la crisis de los 'punto com', como se conocía al sector de Internet que generó la llamada 'burbuja' tecnológica. A pesar de que oficialmente la recesión se acabó en noviembre de ese mismo año, los atentados del 11-S y la guerra de Afganistán y la de Irak, con el aumento del déficit, obligaron a mantenerlos en ese mínimo histórico para incentivar la actividad a través del consumo, que representa casi un 70% del producto Interior Bruto (PIB) del país.

Escalada

Con la economía en la senda de la recuperación -acumula diez trimestres consecutivos de crecimiento, con un ritmo anual del 3,9% entre enero y marzo- y el mercado laboral creando empleo a buen ritmo -la asignatura pendiente hasta ahora-, esa terapia de choque ya se hacía innecesaria.

Ayer, los 'brokers' de Wall Street se abalanzaron sobre las pantallas informativas para ver en directo el anuncio de la subida, algo que no habían contemplado desde mayo de 2000. Algunos economistas predicen que el movimiento alcista se repetirá varias veces en lo que queda de año, hasta cerrar el ejercicio alrededor de un 2%. La escalada de los tipos continuaría hasta el 3% en 2005, según sus estimaciones. Esa predicción es consecuente con el aumento de la inflación en los últimos meses; un hecho que, sin embargo, no parece preocupar en exceso a la Reserva Federal, pese a que ha trepado hasta una tasa anual del 3,1% en mayo.

Ese datos «algo elevado» es consecuencia en buena medida de «factores transitorios», explicó el Consejo de Gobernadores del banco central en su comunicado de ayer, en alusión al encarecimiento del petróleo -corregido ya de forma apreciable- y a su impacto en otros productos y servicios.

La institución que preside Alan Greenspan anunció que está dispuesta a seguir «cumpliendo con sus obligaciones de mantener la estabilidad de precios», pero cree que la solidez de la economía estadounidense permite hacerlo «a un ritmo moderado».

Los elementos que le hacen confiar en la permanencia de la recuperación alcanzada el año pasado son «el robusto crecimiento de la productividad», cuyos últimos datos de los sectores no agrícolas lo sitúan en el 3,8%, pese al aumento de los salarios a un 4,6% por hora, y la recuperación del empleo a un «ritmo sólido», dice el comunicado emitido al final de una reunión de dos días de la Reserva Federal. En lo que va de año, la economía norteamericana ha generado 1,2 millones de puestos de trabajo.