El Correo, 28 de Agosto de 2004

Solbes mantiene la previsión de crecimiento para este año y 2005 pese al alza del crudo

Confía en un descenso inmediato del petróleo y basa sus estimaciones en un precio medio de 33 dólares

M. J. A./COLPISA. MADRID

El Gobierno mantiene por ahora la previsión de crecimiento para este año, cifrada en el 2,8% tras la rebaja de dos décimas anunciada en mayo. El encarecimiento del petróleo no evitará, a su juicio, alcanzar la expansión del 3% estimada para el próximo ejercicio. El vicepresidente Pedro Solbes defendió ayer que esos cálculos del Ejecutivo «son compatibles» con la actual carestía del crudo, que a su juicio es coyuntural. El responsable de Economía y Hacienda confió en que experimente un apreciable descenso en septiembre, cuando se frene el 'tirón' veraniego de la demanda de gasolinas y salga al mercado producción adicional. El barril de Brent, la principal referencia en Europa, ronda los 40,5 dólares, un 11% menos que hace una semana.

Solbes se esforzó en «quitar hierro» al alza del 'oro negro' en los mercados internacionales, frente a algunos planteamientos que juzgó excesivamente negativos. En ese sentido, recordó que un euro fuerte limita los efectos de esa escalada. Medido en la moneda única, el petróleo ha alcanzado un máximo de 35 euros, un precio inferior al que registró en 2000 -recordó-, cuando la divisa europea cotizaba a un menor nivel respecto al dólar.

Tres dólares, 0,2 puntos

Además, sostuvo que el 'choque' actual no es comparable con otros precedentes que desencadenaron graves crisis. Descontada la inflación, la cotización del crudo no llega siquiera a la mitad de la media de 1980, apuntó.

En este contexto, el vicepresidente cree que la economía crecerá este ejercicio el 2,8% previsto -en el segundo trimestre lo hizo el 2,6%, según el Banco de España- y un 3% el próximo. No obstante, matizó que sus estimaciones se basan en un precio medio del crudo de 33 dólares por barril. Por cada tres dólares que rebase esa cifra durante un tiempo prolongado, la actividad se vería reducida dos décimas y la inflación aumentaría una, explicó.

El ministro de Economía recordó que, según la Agencia Internacional de la Energía, el coste del petróleo incorpora una prima de riesgo de entre 11 y 15 dólares por la crisis de Yukos, el temor a un parón en la producción de Venezuela o los sabotajes a los oleoductos de Irak. Esos factores, a su juicio, podrían desaparecer en los próximos meses.

Solbes reiteró su negativa a conceder ayudas a los sectores más perjudicados por el encarecimiento de los carburantes; y reiteró las limitaciones que impone la UE para rebajar la fiscalidad de estos productos.