Stephen Wright (BERNARDO CORRAL)

Datos personales: Nació en Quito, la capital de Ecuador, en 1946 y después de estudiar el bachiller en Inglaterra se licenció en Historia Moderna y Contemporánea por la Universidad de Oxford. Está casado y tiene cuatro hijos.

Trayectoria profesional: Fue nombrado embajador en España en mayo de 2003. Previamente había ocupado la dirección general de asuntos de defensa, en el Ministerio de Exteriores británico.

El Correo, 12 de septiembre de 2004

STEPHEN WRIGHT, EMBAJADOR DE GRAN BRETAÑA EN ESPAÑA

«Euskadi es atractivo para invertir, pese a los problemas políticos»

El diplomático destaca que la presencia de empresas británicas en el País Vasco tiene carácter estable

MANU ALVAREZ/BILBAO

El embajador británico en España, Stephen Wright, ha visitado esta semana el País Vasco por segunda vez desde su toma de posesión, con el objetivo de mantener contactos de carácter económico y comercial. Gran Bretaña es en estos momentos el tercer cliente de las exportaciones de Euskadi, después de Francia y Alemania, y también un destino destacado de sus inversiones. Firmas como British Petroleum, Rolls Royce, Allied Domecq o GKN han realizado importantes inversiones en empresas ubicadas en la comunidad autónoma.

-¿Cree que la evolución de las relaciones comerciales entre el País Vasco y el Reino Unido ha sido positiva en los últimos años?

-Sin duda. Las relaciones comerciales son estables y muy positivas. El País Vasco tiene una industria muy interesante y eso genera un flujo económico importante.

-Hasta ahora, al menos, las inversiones británicas han ocupado un papel destacado en el capital exterior que llegaba al País Vasco. ¿Cree que se mantendrá la tendencia?

-Efectivamente, el capital británico ocupa el segundo lugar en las inversiones extranjeras aquí. Son inversiones de empresas importantes, con carácter de estabilidad y, en su mayor parte, en actividades industriales. Eso dice mucho de la calidad de la industria vasca, porque significa que las empresas británicas no vienen a ofrecer servicios, sino a producir. Estoy convencido de que se va a mantener un ritmo similar al actual, porque hay inversiones como la de Rollss Royce en la empresa ITP, que está en plena fase de desarrollo.

Una valoración «justa»

-La inestabilidad política que vive el País Vasco, e incluso la existencia de una violencia terrorista, ¿hasta qué punto influye en los inversores de su país para elegir o no Euskadi como destino de sus inversiones?

-Por supuesto que influye. Cualquier empresario tiene en cuenta esos elementos a la hora de analizar sus inversiones. Sin embargo, el País Vasco no es el único sitio del mundo o de Europa en el que hay problemas políticos o terrorismo. Yo creo que, a pesar de los problemas políticos, el País Vasco todavía es un lugar atractivo para invertir. Estoy seguro de que las empresas valoran las cosas en sus justos términos.

-El hecho de que Gran Bretaña mantenga su propia moneda y no se haya incorporado al euro, ¿ha deteriorado en algo las relaciones comerciales de su país con el resto de socios europeos?

-No lo creo. Los datos sobre los flujos de inversiones con la zona euro, y también con áreas de otras monedas, son positivos. El tipo de cambio de la libra es en estos momentos algo predecible, y los empresarios tienen miedo a las cosas impredecibles, no a las que se pueden medir.

Turismo

-¿Los roces dipl0máticos entre los gobiernos español y británico pueden tener alguna influencia?

-Estamos seguros de que no tendrán consecuencias. Hay desacuerdos, pero no afectan a las actitudes de los turistas o a las relaciones comerciales. Los dos gobiernos tienen la capacidad y la madurez necesaria para abordar estos temas de forma proporcionada.

-En el turismo, precisamente, sí se ha producido un importante avance. El número de turistas británicos que llega a España ha crecido considerablemente en los últimos cinco años.

-Es cierto. Ese hecho responde a unas razones que son lógicas. Primero, hay que reconocer que España tiene una oferta de turismo de alta calidad y a un precio moderado. Además, es un país que puede considerarse como razonablemente seguro, y éste es un elemento que cada día toman más en cuenta los turistas. Para completar el círculo, hay que darse cuenta que en estos años han mejorado mucho las ofertas de transporte entre Gran Bretaña y España: 'ferry', avión, líneas de bajo coste... Cada vez es más fácil viajar a España.

-En estos momentos, Bilbao desarrolla una campaña de publicidad en Londres para atraer turistas. ¿Cree que puede tener éxito?

-Sí. Y es lógico, porque Bilbao puede ofrecer un atractivo cultural a muchos turistas británicos que llegan a Santurce o Santander y que se dirigen hacia el sur.